Un diamant qui avait autrefois brillé au doigt d'une princesse gisait désormais dans un pré. Juste au-dessus de lui, brillait une goutte de rosée qui s'accrochait à un brin d'herbe.
Tout en haut, le soleil du matin dardait ses rayons et les faisait briller de mille feux. La modeste goutte de rosée regardait le diamant sans oser s'adresser à une personne d'aussi noble origine.
En promenade à travers les champs, un gros scarabée aperçut le diamant et reconnut en lui quelque haut personnage :
- Seigneur, dit-il en faisant une grande révérence, permettez à votre humble serviteur de vous offrir ses hommages.
- Merci, répondit le diamant avec hauteur.
En relevant la tête, le scarabée aperçut la goutte de rosée :
- Une de vos parentes, je présume, sir ? demanda-t-il au diamant avec affabilité en dirigeant une de ses antennes vers la goutte de rosée. Le diamant partit d'un éclat de rire méprisant :
- Quelle absurdité ! déclara-t-il. Mais qu'attendre d'un grossier scarabée ? Me mettre, moi, sur le même rang qu'un être vulgaire, sans valeur !
- Mais, sir, sa beauté n'est-elle pas égale à la vôtre ? balbutia timidement le scarabée déconfit.
- Beauté, vraiment ? Imitation uniquement ! Certes, celle-ci est la plus sincère des flatteries mais cette beauté factice est ridicule si elle n'est pas accompagnée de la durée. Bateau sans rames, voiture sans chevaux, puits sans eau, voilà ce qu'est la beauté sans fortune. Aucune valeur réelle là où il n'y a ni rang ni richesse. Combinez beauté, rang et richesse et le monde sera à vos pieds.
Le diamant lança alors de tels feux que le scarabée dut en détourner les yeux pendant que la pauvre goutte de rosée se sentait terriblement humiliée. A ce moment-là une alouette descendit en flèche et vint donner du bec contre le diamant.
- Ah ! fit-elle désappointée, ce que je prenais pour une goutte d'eau n'est qu'un vulgaire diamant. Mon gosier est si desséché, je vais donc mourir de soif.
- Le monde ne s'en consolera jamais ! ricana le diamant.
La goutte de rosée, qui venait de prendre une soudaine résolution, s'adressa à l'alouette :
- Puis-je vous être utile ? demanda-t-elle.
L'alouette releva la tête :
- Oh ! ma précieuse amie, vous me sauveriez la vie, dit-elle.
- Approchez-vous alors, dit la goutte de rosée. Et la goutte de rosée glissa du brin d'herbe dans le gosier de l'alouette.
- Oh ! oh ! murmura le scarabée en reprenant sa promenade. Voilà une leçon que je n'oublierai pas. Le simple mérite vaut plus que le rang et la richesse sans modestie et sans dévouement. Il ne peut y avoir réelle beauté sans cela.