Un jour, en plein désert, entre dans la bouche ouverte d'un dormeur une bête venimeuse.
Il se réveille, bondit, s'affole, tousse, essaye de cracher en se demandant ce qui vient de lui arriver. Quel est ce cauchemar ?
Passe alors un cavalier qui voit en un éclair de quoi il retourne, lève sa cravache et sans relâche, sans pitié, fouette le pauvre homme qui tente de crier. Mais aucun mot ne sort de sa gorge. Il court, tombe, se tord et continue de recevoir les coups.
Le cavalier, sans un mot, impitoyablement, lui aussi continue.
Enfin, le malheureux vomit la bête, un scorpion qui s'enfuit. Le cavalier éperonne alors sa monture et disparaît à l'horizon.
L'homme comprend soudain, après sa colère et sa peur, que cette bastonnade avait été la seule manière de révulser son corps et de le délivrer de l'invertébré avant qu'il n'ait eu le temps de l'empoisonner.